Nguyên lý hoạt động của xe chở rác bao gồm việc sử dụng công nghệ truyền động thủy lực và điều khiển cơ học để thực hiện toàn bộ quá trình thu gom, bốc xếp, nén, vận chuyển và dỡ hàng chất thải. Khi đến điểm thu gom rác, xe sử dụng cơ cấu chất tải chuyên dụng để chuyển chất thải từ thùng hoặc trạm thu gom vào bên trong thùng xe, qua đó hoàn thành thao tác chất thải.
Hệ thống thủy lực dẫn động một bộ phận nén để nén chất thải, từ đó giảm thể tích và tận dụng tối đa công suất của thùng xe tải. Rác đã nén liên tục được đẩy và chứa bên trong thùng chứa, giúp phương tiện vận chuyển khối lượng rác lớn hơn, giảm thiểu số chuyến vận chuyển và nâng cao hiệu quả hoạt động. Hơn nữa, thiết kế thùng kín giúp ngăn ngừa rò rỉ chất thải và phát tán mùi hôi một cách hiệu quả, từ đó duy trì vệ sinh môi trường trong suốt quá trình vận chuyển.
Khi xe đến nhà máy xử lý chất thải hoặc trạm trung chuyển, người vận hành sẽ kích hoạt cơ chế dỡ hàng thông qua hệ thống điều khiển.
Xi lanh thủy lực dẫn động một tấm đẩy hoặc cơ cấu nâng để đẩy chất thải ra khỏi thùng chứa hoặc nghiêng thân thùng để xả chất thải vào khu vực được chỉ định, từ đó hoàn thành thao tác dỡ hàng. Toàn bộ quá trình này dựa vào hoạt động phối hợp của hệ thống điều khiển thủy lực và điện để đạt được cơ giới hóa và tự động hóa việc loại bỏ chất thải, cuối cùng là nâng cao cả hiệu quả và an toàn của các hoạt động vệ sinh.
